– Яйцеголовые! – с презрением буркнул Фош, – Научная лаборатория, – и ещё через минуту, – какая не знаю, не могу определить, но это сырьё для них…

– Час от часу не легче, – хмыкнул Макс и задумался.

Под сырьём Фош подразумевал разумных, по большей части Дварфов и что с ними делать придётся решать им двоим. Ему и Фошу.

Жёсткие ограничения по времени, поставленные Максом, делали практически невозможной их эвакуацию. Разве что…

И громко, для Хилека, – Ищи персонал! – а услышав в ответ, – понял лэр, – добавил.

– Учти, брать живыми! Могут пригодиться…

Непонятные звуки из соседнего экрана отвлекли, помешали додумать, договорить, вторая группа, похоже, добралась до цели, склада, или, по обилию в большом круглом помещении техники совершенно другого профиля, какой-то высокотехнологической мастерской. По вниманию Фоша, повторной прокрутки им интересующих его моментов и мест, и короткому, – нам надо туда! – это можно было понять.

Довольно длинный насыщенный резкими поворотами и перекрёстками все как один оборудованными стационарными узлами обороны, потолочными и напольными скорострельными турелями, на этот момент частью вырванными гравитационными ударами с корнем, и трупами их защитников закончился большим квадратным помещением.

Складские стеллажи у дальней стенки, по их внешнему, характерному виду, корабельные для хранения особо ценных и опасных грузов. С жёстко закреплёнными в их ячейках контейнерами и всё остальное пространство пятисот квадратметрового помещения забито непонятным оборудованием. На противоположной стороне, с большим интервалом между нами врезаны в камень стены три больших бронедвери, один в один, похожие на вход в рубку, или в реакторную корабля и замершие без движения два инженерных дроида.

Старый инженер сориентироваться мгновенно, определил главное.

– Наш груз там, – кивнул он в их сторону, – и уставившись на большую кучу металлического хлама, на глазах помрачнел.

– Пустые оболочки! Если я не ошибаюсь, это линия разборки боеголовок…

– На хрена? – на автомате, ещё не врубившись, переспросил Сергей.

Фош пожал плечами, в скафандре этого не заметно, но по характерной гримасе определить можно.

– Перевооружают свой флот, под свой стандарт, иной причины я не вижу, – и вздохнув, попросил.

– Нам нужен персонал этой фабрики… Живой! Гравитацией тут не поработаешь, слишком опасно, а без этих дроидов и кодов на открытие хранилищ, мы тут провозимся долго. Озадачивай бойцов, пусть ищут, – и после секундой заминки.

– Связывайся с Максом, обрисовывай ему ситуацию и пусть переигрывают сроки… Забирать придётся всё, боеголовки и хоть часть оборудования…

– командный центр обороны звёздной системы -

Посеревший от случившейся катастрофы, захвата чужаками хранилища, а значит и его содержимого, а после этого неудачной для корабельной группы кланового флота попытки остановить их корабли, тан Зули держался на стимуляторах. Вынужден был держаться, сказаться больным и отдать себя в руки врачей будет расценено как побег с поля боя.

Многими. Пять столетий сплочённый клан, в последние годы уже не был таким однородным. Дальний родственник и бывший компаньон, владеющий третьей частью этой звёздной системы, Стерк с преданной ему группой, ещё пара, тройка течений не того понимания их основной цели нахождения в этом забытом Создателем месте. Этот список можно было продолжать и главный основной фактор подобного брожения умов, это доходы от добычи и продажи иртона. Бешеные даже для Старшей расы.

Кварк, найденный пять лет тому назад среди груза с устаревшим оборудованием в трюмах брошенного старого грузовика, к слову, производства Содружества более двухсот лет назад, то есть, до, или во время войны, в основную цель клана вписывался. Не сразу поняли его назначение и ценность, три года ушли впустую, мёртвым грузом неликвида и только случайное испытание в пустынной системе, и его результат расставили всё по своим местам.

– Поздно! – скрипнул зубами гершат и ещё раз прокрутив в голове пришедшую три часа назад на ум мысль, спросил у адмирала.

– Дори! Помнится, ты говорил что на «Рипли» есть боеголовка?

После потери среднего крейсера «Миуса» и обоих фрегатов в коротком боестолкновении недалеко от астероида хранилища, оставшиеся два корабля, средний крейсер «Ултин» и тяжёлый «Рипли» из боя вывели. До времени, до подхода основной группы кораблей, приказали сопровождать чужаков на расстоянии.

– Есть, – ещё не понимая о чём речь, кивнул Шоки и не будучи тугодумом, буквально через минуту, переспросил с подозрением.

– Ты, что задумал гершат?

– А что, непонятно? – оскалился глава клана.

– Отойдут подальше от наших объектов на разгонную траекторию и уничтожишь… Не отпускать же их с таким грузом…

Разговор происходил чуть больше часа назад и по мере уточнения курса чужаков методами искинов, с исчезновением их последнего корабля, крейсера, из видимости, стало ясно, что они направлялись к астероиду Джоре. По правилам любого флота, с охраной из мощных, хорошо проявивших себя в боестолкновениях штурмовиков. Подходили к нему, тормозились.

Компиляция показаний локаторов в обработке кластера искинов, с четырёх точек, от заблаговременно оттянутых от астероида фрегатов и двух крейсеров, чётко определяла потерявшее ход туманное пятно и когда оно остановилось, а через пять минут начало сливаться с серой массой астероида, по версии искинов, втягиваться в его док, гершат Зули не выдержал.

На его выкрик, – Что он делает? – адмирал, лишь, пожал плечами.

– Не знаю! Не могу понять, – и кивнул на экраны, на компьютерную картинку.

– Если верить этому, то боеголовка тут не нужна. Лишняя! Сам лезет в ловушку…

Глава 16

– Зик Шер -

Надежда на спокойное завершение операции по уходу из порядком надоевшей и вымотавшей все силы звёздной системы «Рон» не оправдалась. В момент атаки на один из пришедших на помощь артиллерийским платформам средний крейсер хозяев системы неудачно попало под ответный удар его плазменных орудий ближней обороны звено «Зигфи» из наследия ушедшей Империи.

Мощный командный искин крейсера, на сто процентов просчитавший свою гибель, подловил их уже на выходе из атаки. На вираже отворота от цели, когда большая часть энергии бортового реактора ушла на совместный залп, гравитационный и из бортового туннельного орудия, а на защиту и маскировку её остались крохи. Секундная ошибка пилотов андроидов, как выяснилось через несколько секунд, с позывными Третий и Седьмой, могла стоить дорого.

В этот момент группа Шера, по большой дуге обходила тяжёлый крейсер, флагман и самую опасную боевую единицу этой корабельной группы, пыталась взять его в клещи, когда у Зика, поверх тактического экрана его командного штурмовика нарисовалось хмурое лицо Адмирала и рубку заполнил голос.

– Брось его, выйди из атаки, – и опережая неизбежный вопрос по поводу изменения планов, пояснил.

– Не стоит, с оставшимися силами, нам он уже не опасен… Для твоей группы, другое задание, займись этими орлами…

Надо думать, по согласованию с командным искином его «Зигфи», картинка на тактическом экране мгновенно изменилась. Исчез Адмирал и появилась панорама только что произошедшего. Разваливающийся на части корпус среднего крейсера хозяев звёздной системы и, чуть в стороне от него, быстро укрупняющиеся две точки. Как стало ясно через секунду, через свой мощный компьютерный зум, искин «Хигура», Дик, показывал пострадавшие в ходе последней атаки «Зигфи».

В глаза старого пилота мгновенно бросилась пара несоответствий с привычным, отпечатавшимся в памяти, силуэтом штурмовика. Вывернутое под неестественным углом обратное дугообразное V многофункциональной плоскости одного и полное отсутвие левой половины у второго.

– И не только это, – за кадром, прокомментировал Адмирал, – у обоих что-то с двигателями, ход потеряли, – и резко перешёл на командный тон.