– Убивать, вас, мы не будем. Не звери. Выбирай три варианта выхода из ситуации…

Глядя в глаза напряжённого как струна Оши, перечислил.

– Первый, стасис камера до лучших времён, второй, при оказии, высадим вас на какой-нибудь планете Содружества, или Фронтира и третий, имплант подчинения каждому и служба по вашему профилю на клан.

Оши на пару минут задумался и словно отгоняя от себя какую-то мысль встряхнув головой, переспросил.

– Служба на клан, в каком статусе?

– В равном Оши, в равном, – серьёзно, без тени улыбки, пояснил Макс.

– Согласно субординации, всё как в любом другом боевом отряде. Рабов не держим, – и поняв в чём заключалась тревога синекожего, уточнил для него.

– Имплант подчинения, это не рабская нейросеть. Из базы знаний ты уже знаешь, что это такое. Считай его предохранитель, на первое время, для самых горячих.

Какую – либо привычную эмоцию на лице Оши прочитать было трудно. На первый взгляд, обычное человеческое лицо, разве что необычного цвета, а приглядевшись начинаешь замечать не ту артикуляцию губ, разрез и цвет глаз.

Необычно и эта необычность тянет за собой многие проблемы. Разумных с подобным цветом кожи в Содружестве нет и как – то выйти из этого положения не представляется возможным. Не перекрасишь и не будешь постоянно держать их в скафандре.

Кто-то, где-то, да проколется…

Тяжёлая пауза затягивалась, Оши думал и, несмотря на некоторую чуждость его лица, думал напряжённо. На пятой минуте молчания, выпрямив и так ровную как палка спину и не отводя от Макса взгляда, твёрдо, с облегчением в голосе, заявил.

– Нет, лорд! Благодарю за предложение, но поступить на службу мы не можем… Связаны клятвой… Если это возможно, то отпустите нас…

– Баба с возу, – тихо, для себя, бормотнул Макс.

Одну свою ошибку, вроде бы, исправили, проблема решилась, синекожий сделал выбор. Теперь вопрос их выживания зависит только от них, а что группа синекожих будет делать в подвернувшейся для случайного захода системе Фронтира, пусть решают сами. Опять и снова в рабство, или удача повернётся к ним лицом, прорвутся?

Оши выбор сделал и всё это время до случайной оказии, как и вся его группа проведёт в стасис камеру. Команда об этом уже ушла Линни. Несмотря на имплант подчинения, оставлять на свободе такого, проблем с ним, не хотелось и не стоило…

Выше крыши своих. Через двое суток почти дома, система «Точка», Форни и все кто задействован в ней, в работе по усилению её обороноспособности. Из неё, надо бы, получить отчёт вируса подсаженного Ли, Шохриэлю и если удастся, то связаться с ним. Помочь, если у него не получилось запланированное и перейти к работе с Содружеством через него, при положительном результате.

Судя по мониторингу общения через нейросети внутри группы тана Стерка, Дварф примирился с ролью заложника для его рода и дозрел для работы на клан. Мысль состыковать для этой цели двух Старших крутилась в воздухе с самого начала и при благоприятном развитии дел у бывшего главы клана «Коготь Стронга» могла принести неплохие результаты. Могла, но под контролем. Хотя бы на первоначальном этапе, пока не вкусят и не поймут своей выгоды.

После этого «Тор», короткий отдых, мелкий ремонт, а за это время определиться с первоочередными задачами. Для клана и для него лично. Сначала Вилли, а потом и Орст предупредили, что в зафронтирные миры его больше не пустят. Глава клана, лорд, не по чину… Опасно.

– Ну, ну, посмотрим, – мысленно усмехнулся Макс, – мечтайте…

– звёздная система Рон -

Весь этот месяц, после сокрушительного провала оборонной стратегии звёздной системы и, как её следствия, больших потерь в кораблях, а самое важное, бесценного для клана астероида Древних с тремя четвертями его оборонного потенциала, неизвестных в Содружестве и родной Империи, боеголовок того же производства и храняшейся там же месячной добычи кристаллов иртона, ни гершат Зули, ни адмирал Шоки, ни всё военное руководство системы почти не спали.

Держась на стимуляторах и периодической поддержке медкапсул, разбирались с оставшимися следами, обломками техники неизвестных. Погибшего фрегата и элементами конструкции, по их размерам и конфигурации, скорее всего, штурмовика. Интересных обломков, с массой неизвестных технологий и материалов, но главным это не было. Всё не маленькое экспертное сообщество клана пыталось понять, как ушёл в гипер астероид.

По собранным кластером искинов записям их собратьев, командных искинов кораблей, как тогда казалось, заблокировавших его наглухо, без вариантов прорваться. Тактика военных действий и реальный опыт не одного боестолкновения утверждал, что противник в ловушке и никуда уже не уйдёт, и уход в прыжок этого громадного камня, с места, без разгона, никто в окружившей его корабельной группе не ожидал. Не мог представить…

До этого момента, такого в Содружестве не было и если понять как он ушёл, принцип мгновенного перехода в канал гиперпространства, то на потерю боеголовок древней расы можно закрыть глаза. Не простить, нет, отложить отомщение на какое-то время. Клан не остался без защиты, хвала Создателю, семь единиц этого страшного, по его действию, оружия, у них всё же осталось.

Уход в гипер астероида, с места, не оставил привычного следа, а без него рассчитать конечную точку не представлялось возможным и три поисковых отряда за похитителями ушли в разные стороны, по наиболее вероятным направлениям маршрута астероида. На расстояние до трёх прыжков, в надежде перехватить и наугад…

Всё это, произошло больше месяца назад, практически сразу после происшествия и два отряда вернулись на прошлой неделе. В полном составе, но с отрицательным результатом. В обследованных ими звёздных системах никаких следов астероида, пусто. Ждали третий, а за это время инженерная экспертная группа закончила с исследованием трофеев, если это понятие применимо в их случае.

Посеревший от усталости и недосыпа старый соратник гершата Зули, главный инженер клана Олипс появился в его рабочем кабинете ближе к ночи.

– Налей мне чего-то покрепче, – после короткого приветствия, по хозяйки бросил он с порога.

– Сам нальёшь, – не отрываясь от просмотра суточной сводки лениво отреагировал глава клана, – и мне тоже накапай, знаешь же где стоит…

За больше чем двести лет в одной упряжке условности этикета между ними остались для публики, посторонних и ниже стоящих…

– Лови! – пузатый бокал с тёмной настойкой горных ягод скользнул по полированный поверхности стола и ловко подхватив его гершат поинтересовался.

– С чем пришёл? Опять будешь рассказывать как трудно…

– Да нет, – глотнув семидесяти градусный напиток и чуть скривившись Олипс продолжил, – Отчёт на твой искин отправить не рискнул, – и на вопросительный взгляд Зули, пожав плечами, повторил.

– Не рискнул, решил сначала обсудить это с тобой. Смотри…

В правом углу кабинета, обычном месте демонстрации визуальной информации, замелькали уже виденные главой клана объёмные картинки. Кадры из памяти корабельных искинов запечатлевших, на пару моментов сбросившие невидимость, корабли, теперь уже, личных врагов клана. Похитивших его собственность, астероид и разграбивших склад с боеголовками древней расы.

За ними более детально, с выкладками по предполагаемым техническим и боевым характеристикам, то что осталось в системе после их ухода. Кормовая часть нарвавшегося на мину фрегата и обломки штурмовика.

– Ну и что? Видел я это, – недовольно буркнул Зули, – в чём фишка?

– Фишка? – словно раздумывая говорить ему, или промолчать, протянул инженер и решившись, – Это новодел, год, максимум два назад. По технологии Джоре, из их материалов…

Выдержав минутную паузу, глядя в глаза старого друга, спросил, – Как ты думаешь, стоит это обнародовать? Уверен, что информация не уйдёт на сторону?

Уверенности в надёжности всех, членов клана и нанятого персонала, у гершата не было. Дерзкое нападение на клан Старшей расы было спланированно довольно грамотно, всесторонний анализ после всего дал, почти, сто процентов, что основные объекты похитители знали. Отсюда вопрос, откуда, или от кого? Уверенность адмирала Шоки, что это был доставивший в систему наёмник лопнула только что.